Elektrische Isolierstoffe sind schwach leitfähige Materialien, die zur Hinderung des Stromflusses zwischen spannungsführenden Leitern/Teilen untereinander oder zwischen einem spannungsführendem Teil und dessen Umgebung, z.B. Anlage, Gehäuse, Person auf Erdpotential etc., verwendet werden. Neben einem hohen spezifischen elektrischen Widerstand von min. 10 Giga-Ohm x cm - materialabhängig oft um einige Zehnerpotenzen höher - werden je nach Anwendungsbereich weitere wichtige Anforderungen an elektrische Isolierstoffe gestellt: Hohe Durchschlagfestigkeit (kV/mm), geringe dielektrische Verluste (bei Hochfrequenz), hohe Kriechstromfestigkeit (kleiner Oberflächenstrom), geringes Wasseraufnahmevermögen, mechanische Belastbarkeit, chemische Beständigkeit (Umwelt) sowie die thermische Belastbarkeit (z.B. nach Isolierstoffklasse) sind ebenso wichtige Kriterien für die Wahl eines geeigneten Isolierstoffes. Aus Isolierstoffen werden die Isolatoren als eigenständige Bauteile oder die Isolation als integraler Bestandteil, z.B. bei Kabeln, Bauteilen, Baugruppen etc., von elektrischen Betriebsmitteln gefertigt.